Un vélo-bar chargé pèse près de 1 360 kilos, et pas une once ne bouge sans l'aide de jambes humaines. Les véhicules des tournées des bars à vélo à Austin sont à la fois vélo et bar : un cadre en acier soudé, un comptoir central, environ seize selles disposées autour d'un plan de travail, et un conducteur au volant conventionnel. Les passagers fournissent la cadence. Une assistance électrique modeste absorbe les pentes. Le guide derrière le comptoir ne sert rien, car la loi du Texas interdit les tireuses sur le véhicule lui-même — ce qui explique précisément pourquoi les glacières accompagnent le groupe. West Sixth Street est l'habitat naturel de ce format. Le corridor s'étend vers l'ouest depuis Congress Avenue en direction de Clarksville, s'aplanissant au fur et à mesure, et ses pâtés de maisons contiennent une série dense de patios, de brasseries et de salles de concert à quelques centaines de mètres les uns des autres. L'extrémité est du centre-ville — le quartier des honky-tonks que les locaux appellent Dirty Sixth — ferme aux voitures les soirs de week-end et se remplit de foules trop denses pour un véhicule large et lent. L'itinéraire du vélo-bar privilégie donc le côté ouest, ancré au 1607 West 6th Street, où l'espace sur le trottoir est généreux et les virages sont larges. Les véhicules à pédales de groupe sont une invention néerlandaise, soudés pour la première fois à Breda en 1997 et commercialisés sous le nom de fietscafé. Austin a importé l'idée au début des années 2010 et, surtout, a classé les machines sous les règles des vélos plutôt que sous celles des autocars. Cette décision unique a défini le caractère de chaque tournée des bars à vélo à Austin qui a suivi. L'engin se déplace à environ 8 km/h. Il s'arrête sur le trottoir plutôt qu'à un terminal. Il fonctionne moins comme un moyen de transport que comme une parade lente, et la parade est le but. Cette visibilité compte dans une ville qui se présente comme la capitale mondiale de la musique live. Austin compte bien plus de 200 salles, et une plateforme mobile circulant entre elles transforme le public en partie du programme. Le cadre est ouvert sur les quatre côtés. La conversation s'engage au-dessus du comptoir. Personne ne fait face à un écran. Sixth Street absorbe cela facilement ; le quartier a passé un siècle dans le commerce du bruit, des salles de vaudeville aux bars de blues en passant par l'effervescence amplifiée de la saison des festivals modernes. Une tournée des bars à vélo à Austin est, en ce sens, du théâtre de rue avec un groupe motopropulseur — l'une des rares attractions dont les invités sont aussi la performance.