Sixth Street se llamaba Pecan Street hasta 1884, cuando Austin volvió a numerar su cuadrícula del centro y el nombre desapareció de las señales. Los árboles permanecieron en la memoria local; los escaparates victorianos se mantuvieron en su lugar. Aproximadamente 110 de esos edificios, la mayoría levantados entre 1875 y 1930, fueron incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1975 como el Distrito Histórico de Sixth Street. Fachadas de piedra caliza y ladrillo, columnas de hierro fundido, ventanas de travesaño: la arquitectura de una calle comercial fronteriza que nunca fue demolida. Hoy, un tour del Austin St Patty's Bar Crawl recorre el mismo corredor de nueve cuadras, pasando por el Driskill Hotel, que abrió en la intersección de Sixth y Brazos en 1886. Austin reclamó el título de Capital Mundial de la Música en Vivo en 1991, y Sixth Street aportó gran parte de la evidencia. Esther's Follies ha representado sátira política detrás de una ventana de cristal desde 1977. Maggie Mae's ha ocupado su esquina desde 1978. Pete's Dueling Piano Bar construyó una sala donde dos pianos de cola se responden mutuamente frente a una multitud. Las cuadras al este de Congress Avenue concentran la densidad: docenas de locales con licencia a poca distancia, apilados uno sobre otro y al lado del otro, muchos en edificios que alguna vez albergaron ferreterías, salones y lavanderías chinas. La tradición de marzo llegó más tarde. Los pubs irlandeses llegaron al centro de Austin en los años 90 y principios de los 2000, y con ellos la costumbre de convertir el día de un santo en una procesión de toda una tarde entre bares. Los lugareños llaman a la franja "Dirty Sixth", afectuosamente, y el pub crawl organizado de Sixth Street surgió de ese apodo: una pulsera, una ruta fija, un guía que sabe qué puertas se abren primero. El tinte verde en los vasos de cerveza es el disfraz. El verdadero tema es la propia calle, que cierra al tráfico para eventos y se convierte, brevemente, en una sala peatonal de nueve cuadras de largo. Nada de esto es incidental para la economía de Austin. El Distrito Histórico de Sixth Street atrae a visitantes que llegan por la música y se quedan por la arquitectura, y el acceso al evento de 25 USD por persona para los tours del Austin St Patty's Bar Crawl permite la entrada a una ruta más que a un edificio. Los argumentos de preservación han corrido junto a la fiesta durante cincuenta años: si restaurar los pisos superiores, si ampliar las aceras, si el neón pertenece a una fachada del Registro Nacional. Las respuestas siguen cambiando. Lo que persiste es el tejido: lotes estrechos, paredes medianeras del siglo XIX, escaleras que conducen a habitaciones con techos de estaño prensado originales, y el hecho de que una multitud se ha reunido en estas cuadras, de una forma u otra, desde el comercio de ganado. Entre los monumentos de Austin, pocos llevan su historia tan a la ligera, o tan ruidosamente.