Die Kalksteinfassaden der Sixth Street verbergen 140 Jahre voller Saloon-Tode, Tuberkulosestationen und Cholera-Ausbrüche, die 1866 ein Viertel der Bevölkerung von Austin das Leben kosteten. Die Hauptstraße – ursprünglich Pecan Street, bis sie 1884 von Stadtplanern umnummeriert wurde – diente als kommerzielles Rückgrat einer Grenzmetropole, in der Alkohol in Strömen floss und Gewalt folgte. Um 1880 gab es in vier Häuserblocks dreiundzwanzig Saloons, deren zweite Stockwerke Spielhöllen und Opiumhöhlen beherbergten, die vom örtlichen Gesetz kaum erreicht wurden. Der heutige neonbeleuchtete Korridor bewahrt Fragmente dieser raueren Vergangenheit. Das 1886 fertiggestellte Driskill Hotel, das 400.000 Dollar kostete, erlebte den finanziellen Zusammenbruch des Viehbarons Jesse Driskill nur wenige Monate nach der Eröffnung. Mitarbeiter berichten von phantomhaftem Zigarrenrauch im Zwischengeschoss und einer spektralen Braut auf der großen Treppe – eine Frau, die Tage vor ihrer Hochzeit 1990 starb, nachdem sie genau diese Marmorstufen hinuntergestürzt war. Drei Blocks östlich diente das Gebäude, in dem sich heute ein Tattoo-Studio befindet, während der Grippeepidemie 1918 als Klinik von Dr. R.R. Coleman; Coleman behandelte in sechs Wochen 400 Patienten, bevor er selbst verstarb. Ein Haunted Bar Crawl durch Austin kartiert diese Schnittpunkte von Ausgelassenheit und Sterblichkeit. Reiseleiter spüren Schmuggeltunnel unter der Congress Avenue auf, identifizieren Keller, in denen Tuberkulosepatienten in Isolation starben, und erzählen von den Morden des „Servant Girl Annihilator“ im Jahr 1915 – acht Opfer, die in ihren Betten gehackt wurden, ein Fall, der Jack the Ripper zeitlich vorausging und ungelöst bleibt. Der paranormale Ruf des Viertels beruht auf dokumentierten Tragödien: Aufzeichnungen der Feuerwehr verzeichnen elf Saloon-Brände zwischen 1870 und 1895, Volkszählungsdaten bestätigen Sterblichkeitsraten an der Grenze von fast vierzig Prozent, und Archivunterlagen der Grafschaft bewahren Berichte von Gerichtsmedizinern auf, die Messerstechereien, Vergiftungen und Cholera-Tode in Einrichtungen detailliert beschreiben, in denen noch heute Getränke ausgeschenkt werden. Das moderne Sixth Street fungiert sowohl als Unterhaltungsviertel als auch als archäologische Schichttorte. Die nächtlichen Haunted Bar Crawl Touren durch Austin navigieren durch Menschenmengen außerhalb von Veranstaltungsorten für Live-Musik, um ruhigere Schwellen zu erreichen – tiefergelegene Türen, an denen EMF-Messgeräte ausschlagen, Kellertreppen, die ohne Belüftung um fünfzehn Grad abkühlen, obere Räume, in denen Bewegungsmelder ohne sichtbare Ursache auslösen. Der Kontrast verstärkt das Erlebnis: Neon-Bierschilder beleuchten genau den Backstein, an dem 1891 ein Tanzsaalmädchen verblutete, und Partybusse stehen dort leer, wo einst von Pferden gezogene Leichenwagen Schlange standen.